ব্যাংক যেভাবে এল

আজ থেকে ৫ হাজার বছর আগে সেই মেসোপটেমিয়া (বর্তমানে ইরাক) সভ্যতায় টাকা ধার দেওয়া-নেওয়ার নজির পাওয়া যায়। কিন্তু আধুনিক ব্যাংকিং ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে এই কেবল ১৪ শতকে, ইউরোপের ইতালিতে। ইংরেজি বেঞ্চ শব্দের ইতালীয় প্রতিশব্দ থেকে ব্যাংক শব্দটি এসেছে। মূলত বেঞ্চে বসে ব্যাংকাররা ব্যবসা পরিচালনা করতেন, সেখান থেকেই ব্যাংক শব্দটি এসেছে।

১৪ শতকে ইতালি ছিল নগররাষ্ট্রের সমষ্টি। তখন রোম ছিল খ্রিষ্টধর্মের বড় এক কেন্দ্র। ইতালিতে তখন টাকাপয়সার অভাব ছিল না। ইউরোপের উদীয়মান দেশগুলোর একদম কেন্দ্রে অবস্থান ইতালির। ফলে ইতালির ফ্লোরেন্স ও ভেনিস শহরে বিপুল টাকার সমাগম ঘটত। ভেনিসের শক্তির উৎস ছিল নৌশক্তি। এ পরিস্থিতিতে ১৩৯৭ সালে ফ্লোরেন্সের মেডিসি পরিবারের সদস্য জিওভানি দ্য বিসি দে মেডিসি, মেডিসি ব্যাংক গঠন করে। ফ্লোরেন্স শহরে আরও বেশ কিছু ব্যাংকিং পরিবার ছিল। এর মধ্যে অন্যতম হলো পেরুজ্জি ও বারদি। [ডেইলি প্রথম আলো]